Orde van de Toren en het Zwaard

De Militaire Orde van de Toren en het Zwaard (Portugees: "Ordem Militar da Torre e Espada") werd in 1459 door koning Alfons V in de door hem veroverde stad Fez gesticht. Koning Johan VI hervormde de ridderorde in 1808. Deze diende nu ter beloning van:

• dapperheid op het slagveld,
• trouw en verdienste,
• burgermoed en
• verdienste voor de wetenschap.

De orde werd lange tijd niet verleend en raakte in vergetelheid. Toen het complete Portugese hof in 1808 voor Napoleon vluchtte en zich in het Portugese Brazilië vestigde werd de orde op 29 november 1808 door prins-regent Johan, later Johan VI van Portugal weer ingesteld. De koning had behoefte aan een onderscheiding die hij ook aan protestanten kon verlenen.

In 1832 hervormde koning Peter IV van Portugal, hertog van Braganza, de orde die nu de "Oude en Meest Nobele Orde van de Toren en het Zwaard voor Moed, Trouw en Verdienste" heette.

Van 1843 tot 1891 bestond ook in het Keizerrijk Brazilië een Orde van de Toren en het Zwaard.

De Portugese orde werd ook aan vreemdelingen verleend en het aantal benoemingen was in de statuten van de Orde opengelaten.

De koning was grootmeester en verder waren er:

• een grootcommandeur (de Portugese kroonprins)
• drie grootofficieren, dit zijn de hoofdcommandeur, de schatbewaarder, de kanselier en de grootvaandeldrager.
• Grootkruisen
• Grootofficieren (sinds 1910)
• Commandeurs
• Officieren (sinds 1910)
• Ridders

Het kleinood van de orde was een vijfpuntige witte ster met een medaillon waarop een zwaard in een lauwerkrans. Op de ring de ordespreuk: "PELO REI E PELO LEI" (Portugees voor: "voor Koning en Wet"). Als verhoging diende een puntige gouden toren met kantelen. Het lint van de orde is blauw en de ridders en officieren droegen daarop een smalle gouden gesp. Bijzonder aan de Portugese ridderorden is dat alle rangen op feestdagen een kleine keten van hun orde dragen. De keten van de ridders is van zilver, de andere rangen dragen een gouden keten.